관절염은 글자 그대로 “염증이 있는 관절”이라는 뜻입니다. 정상적으로 관절은 두 개의 부드러운 연골로 감싸진 뼈(하나가 다른 것에 대해 부드럽게 움직이는 하나의 세트로 구성되어 있습니다)의 면으로 이루어져 있습니다. 관절염은 이 부드러운 면이 불규칙해지고 더 이상 맞지 않고 닳아서 생기게 됩니다. 관절염은 몸의 어느 관절에서나 모두 영향을 줄 수 있으나 손과 손가락에 호발한다고 보고되고 있습니다. 각각의 손은 19개의 뼈와 8개의 작은 뼈 그리고 2개의 아래팔뼈가 손목을 구성하고 있습니다. 손의 관절염은 고통스러우며 장애를 일으키게 됩니다. 손목 관절염의 가장 흔한 형식은 골관절염, 외상 후 관절염, 류마티스 관절염입니다. 손목 관절염의 다른 원인으로는 감염, 통풍, 건선에 의한 것입니다.

류마티스 관절염은 관절을 정상적으로 매끄럽게 하는 세포(활액 조직)에 영향을 주는 것입니다. 이것은 전신적인 상태(대개 전신에 영향을 미친다) 즉 다발성 관절, 보통 몸의 양쪽 편 모두에 영향을 주게 됩니다. 관절을 싸고 있는 막(활액낭)에 염증이 일어나고 부종이 발생하며 연골과 뼈는 부식될 것입니다. 부종이 발생한 조직은 주위 뼈를 연결시키는 결합조직인 인대를 신장시킬 수 있고 결과적으로 변형과 장애를 일으킬 수 있습니다. 근육을 뼈에 연결시키는 건에 의해 염증이 퍼질 수 있으며 이는 건의 과신전과 파열을 일으킬 수 있습니다. 손의 류마티스 관절염은 중수 수지 관절 및 근위 지간 관절에서 가장 흔하게 나타납니다

강직, 종창 그리고 통증이 손의 모든 형태의 관절염에서 가장 흔한 증상입니다. 류마티스 관절염에서 일부 관절은 다른 것보다 좀 더 부어오를 수 있습니다. 소세지 모양(방추형)의 손가락 종창이 있게 됩니다. 손의 류마티스 관절염의 다른 증상은 다음과 같습니다

▸ 손가락을 폈을 때 건을 따라 움직이는 손의 등쪽 부분 위로 부드러운 종괴
▸ 움직일 때 나는 삐걱거리는 소리(마찰소리)
▸ 엄지손가락에서 멀어지는 손가락의 위치 변화
▸ 건의 종창과 염증으로 손가락을 구부릴 때 고음 또는 마찰음, 손가락을 구부렸을 때 손가락이 마비나 저림이 느껴질 때(수근관 증후군)
▸ 신장능력의 상실로 인한 건의 파열, 엄지 또는 특정 손가락의 굴곡
▸ 손목, 손가락 그리고 엄지 관절의 불안정성
▸ 손가락의 근위 지간 관절은 굴곡되고 이차적으로 원위 지간 관절의 과신전을 보이는 변형(단추 구멍 변형) (그림 3)
▸ 손가락의 원위 지간 관절의 이차적인 굴곡으로 발생한 백조목 변형

의사는 당신을 검사할 것이고 당신이 다른 관절에도 유사한 증상이 있는지 결정할 것이고 당신의 생활과 활동에 관절염의 영향을 평가할 것이다. 손가락과 손의 임상적인 증상 등은 관절염의 타입을 진단하는 데 도움을 줍니다. X-레이는 또한 관절낭이 좁아지거나, 관절부위의 종창이 있고 뼈 밀도가 줄어든 것과 뼈에 미란이 있는 특정 타입의 류마티스 관절염을 알려 줄 수 있을 것입니다. 만약 의사가 류마티스 관절염을 의심하게 된다면 혈액 또는 다른 검사를 진단하기 위해 확인할 것을 요청할 것 입니다.

치료는 통증을 감소시키고 기능을 회복시키는 것으로 디자인해야합니다. 만약 당신의 손에 류마티스 관절염이 있다면 치료는 염증을 감소시키고 통증을 줄여주며 병의 진행을 늦추는 것입니다. 경구용 스테로이드제제, 코디손 주사제와 같은 항염증제제가 사용될 수 있으며 염증과 통증을 줄이기 위해 몸의 면역시스템을 억제하는 항말라리아약, 항암제, 금 그리고 다른 신약(remicade, enbrel)이 다른 여러 가지 변형 치료법으로 현재 이용되고 있습니다. 류마티스 치료의들은 종종 이런 타입의 치료를 기술하고 모니터하게 됩니다. 당신의 의사가 운동이나 부목, 파라핀 배스와 같은 기구, 통증을 경감시키고 당신의 손에 압박이 가지 않는 방법을 교육시키기 위해 당신을 손 치료사에게 보낼 수도 있습니다. 적응 기구는 당신이 일상생활에 대처하는데 도움을 줄 것입니다.

류마티스 관절염은 관절 뿐만 아니라 건에도 영향을 줄 수 있습니다. 염증이 일어난 건은 째깍거리는 소리가 나거나 파열될 수 있습니다. 만약 이것이 발생하면 환자는 손가락을 구부릴 수가 없게 되거나 신장시키거나 적절하게 잡는 행동을 할 수 없게 될 것입니다. 특정 증례에서는 예방적 수술이 추천되고 있습니다. 예방적 수술은 결절을 없애거나 종창이 일어난 조직을 제거하여 건에 걸린 압력을 줄여주고 건에 손상을 주는 퇴행변화가 일어난 거칠어진 뼈를 제거하며 건을 강화시키는 방법이 있습니다. 만약 건의 파열이 일어나면 수부외과의사가 건을 치환하거나 이식 또는 그 밖의 술기를 이용하여 치료할 수 있습니다.

염증이 일어난 관절을 치료하기 위한 수술은 염증이 일어난 관절면을 제거, 관절을 치환, 관절 유합, 일부 예에서는 손상된 뼈의 제거를 포함하게 됩니다. 전문적 술기는 침범한 관절, 손상의 정도, 인접 관절의 상태, 환자의 필요 등 여러 인자에 의존하게 됩니다. 수부외과의사는 환자분에게 가장 적절한 치료를 받도록 결정하는데 도움을 줄 것입니다.

불행하게도 류마티스 관절염의 치료제는 없습니다. 그러나 외과적 술기가 변형을 교정, 통증감소, 기능의 향상에 도움을 줄 수 있습니다. 최적의 치료는 류마티스 치료의, 수부외과의사, 손 치료사 등이 환자의 팀적 접근을 수반하는 것입니다. 외과적 처치가 시기적으로 손의 재균형을 맞추는데 적절해야하며 좀 더 심한 변형이 발생하기 전에 가능한 한 관절을 보존해야 하는 것이 특히 중요하게 됩니다.

상완에 압박대를 감아 약물이 다른 신체부위로 흐르지 못하도록 한 후 정맥내 주입을 통해 마취제를 주입하는 방법입니다. 이것은 수근관 증후군 수술과 같은 짧은 수술 시에 유용합니다.

손과 손가락을 마취시키기 위해 손목주위에 마취제를 집어넣는 방법입니다.

부위마취를 하게 되면 좋은 점은 수술 후 통증의 경감과 마취제의 적은 사용, 빠른 회복, 오심이 적은 장점이 있고 어떤 수술에서는 적은 혈액량의 소실과 혈괴 형성의 적은 위험성이 장점입니다.

마취제 주입 시 바늘이 조금 불편할 수 있으나 신경 차단 후에 정맥 내로 약물치료를 하기 때문에 좀 더 편안하고 안전할 수 있습니다. 종종 적은 양의 국소마취제로 신경 차단을 하기 위해 마취의는 정확히 마취하고자 하는 신경에 놓기 위해 자극하는 바늘을 사용할 것입니다. 이는 처음 느끼는 느낌이나 팔 또는 손의 근육에 통증이 있지 않는 수축과 움직임을 유발할 것입니다.

5내지 15분 정도면 신경이 차단이 되고 10내지 20분 안에 감각이 소실됩니다. 부위마취에 사용되는 마취제는 약의 종류에 따라 1내지 24시간 통증의 경감이 올 것입니다. 근육은 차단된 신경에 의해 조절될 것이고 차단이 끝날 때까지 약화될 것입니다. 환자는 신경 차단 시 사용된 마취제 이외에도 경구 또는 정맥으로의 약물을 주입되게 될 것 입니다.

부위 마취 하에 수술은 수술 받는 환자의 신체부위가 수술 동안 무감각해진다는 것을 의미합니다. 어떤 환자들은 수술 동안 깨어 있길 원하며 다른 환자들은 수술하는 동안 자는 것을 선호 할 수 있습니다. 수술 동안 환자는 깨어 있을 수도 또는 잘 수도 있으며 이는 수술팀 및 환자에 의해 결정되게 됩니다.

다른 마취처럼 장점도 있고 위험도 있습니다. 이는 불완전한 통증경감, 쓰라림 또는 바늘이 들어간 곳의 타박상 또는 따끔따끔 아픈 것이 몇 일간 지속될 수 있습니다. 심각한 합병증(심각한 출혈, 감염, 신경손상)은 일어날 수도 있지만 가능성은 매우 희박합니다.

아닙니다. 당신은 부위마취를 거부할 수도 있습니다. 마취의는 이런 방법을 당신의 편안과 회복에 대한 이점이 있기 때문에 제공하는 것이고 중요장기에 대한 부작용이 낮기 때문에 당신에게 강력하게 제안할 수도 있습니다. 예를 들면 현저한 심장 또는 폐질환이 있으면 부위마취를 제안할 것입니다. 마취의는 마취방법을 당신과 함께 상의할 것입니다.