무릎 관절은 몸에서 가장 큰 관절 중 하나이며 가장 복잡한 관절이며 항상 사용하기 때문에 손상이 많으며 무릎 관절은 매우 복잡한 구조로 이루어져 있어 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 이 중 반월상 연골 파열은 가장 흔한 무릎 손상입니다. 특히 신체적 접촉이 많은 운동을 하는 선수들은 반월상 연골 파열의 위험이 높으며 어떤 연령의 어느 누구라도 반월상 연골이 파열 될 수 있습니다.

무릎관절은 3가지 뼈로 구성되어 있습니다: 대퇴골, 경골, 그리고 슬개골 입니다. 슬개골은 관절 정면에 위치해 있어 관절을 보호합니다.

반월상 연골은 쐐기 모양의 연골로서 대퇴골과 경골 사이에서 '완충 장치' 역할을 하는 구조물로 내측 구획에 있는 연골을 내측 반월상 연골, 외측에 있는 것을 외측 반월상 연골이라고 합니다. 반월상 연골은 질기고 고무 같아서 관절을 보호해주는 역할을 하게 됩니다.

반월상 연골 파열은 여러 가지 형태로 나타나게 되며 어느 부위에서 어떤 모양으로 파열되었는가로 설명 및 기술하게 됩니다. 흔한 파열들로는 종파열, 수평파열, 양동이 손잡이형 파열, 방사 파열 그리고 복합 혹은 혼합 파열 등이 있습니다. 스포츠와 관련된 반월상 연골 파열은 종종 전방 십자 인대 파열과 같이 다른 무릎 손상과 동반 발생합니다.

반월상 연골 파열은 종종 운동 중 무릎이 뒤틀려서 발생하게 되며 태클과 같은 직접적인 타박에 의해서도 발생 가능성이 있습니다. 고령 환자들에 있어서는 연골이 약해지고 얇아지게 되어 외상 없이도 발생할 수 있으며 이를 퇴행성 반월상 연골 파열이라 합니다. 만약 반월상 연골이 나이와 함께 약화된 경우 단순히 의자에서 일어나는 것만으로도 반월상 연골 파열을 일으킬 수 있습니다.

환자들은 수상 시에 찢어지거나 끊어지는 느낌을 느낄 수 있으며 대부분 파열된 반월상 연골을 가지고 걸을 수도, 운동도 할 수도 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 무릎은 점점 붓게 되며 통증을 느끼게 될 것입니다.
반월상 연골 파열의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다
- 통증
- 부종
- 무릎 잠금 현상
- 무릎의 “불안정 현상”
- 무릎의 완전한 운동 범위의 제한
치료를 받지 않을 경우 이런 파열된 반월상 연골 조직이 느슨해질 수 있고 관절 안에서 표류하게 되며 이로 인해 무릎에 잠김 현상이나 불안정증상을 느끼게 됩니다.

► 과거력과 신체검사: 증상 및 병력 청취 후 무릎관절의 관절 면을 따라 압통 여부를 확인하게 되며 압통을 호소하는 경우 그 구획에 존재하는 반월상 연골의 파열을 의심할 수 있습니다. 반월상 연골 파열의 주요 검사 중 하나는 맥머레이(McMurray test) 검사입니다. 이 검사는 무릎을 안쪽을 돌리고 바깥쪽으로 돌림과 동시에 구부리고 펴서 파열된 반월상 연골을 긴장 시킵니다. 만약 반월상 연골의 파열이 있는 경우 이 검사를 할 때마다 통증을 느끼게 됩니다.

► 방사선 검사: 무릎의 다른 질환들도 유사한 증상을 나타나기 때문에 진단을 도와주는 검사들이 필요합니다. X-선 검사: 반월상 연골을 관찰할 수는 없지만 퇴행성 관절염 같은 무릎의 다른 질환 유무를 확인할 수 있습니다. MRI: 이 검사는 무릎 안의 반월상 연골을 보는데 가장 유용한 검사로 진단률은 95% 정도입니다.

반월상 연골 파열의 치료하는 방법은 파열의 모양, 크기, 그리고 부위에 따라 달라지게 됩니다. 반월상 연골의 바깥쪽 3 분 1은 “적색” 영역으로 혈액 공급이 원활한 지역입니다. 종파열로써 이 지역에서 파열된 반월상 연골은 종종 관절 내시경을 이용한 수술적 봉합술로 치료할 수 있습니다. 반대로, 반월상 연골의 안쪽 3분의 2는 “백색” 영역으로 혈액 공급이 좋지 않으며 이 부위에 파열된 반월상 연골은 스스로 치유가 불가능하며 대부분의 복합 파열이 이 지역에 흔히 발생하는 파열 중 하나로 혈액 공급이 원활하지 않아 대부분의 경우 관절 내시경을 이용한 부분 절제술을 시행하게 됩니다. 반월상 연골 파열의 종류, 나이, 활동력, 그리고 연관된 다른 손상 혹은 질환들을 고려하여 치료 계획을 세우게 됩니다.

1) 비수술적 치료
만약 반월상 연골7의 파열이 작고, 바깥쪽에 위치해 있으며 환자의 증상이 지속되지 않고 무릎이 불안정성이 없으면 수술적 치료는 필요하지 않을 가능성이 높습니다. 60세 이상의 고령 환자에서 수평파열이 흔하며 MRI 소견상 이것이 있어도 증상이 경미하면 수술 없이 약물치료를 시행하게 됩니다.
- RICE 요법: 운동과 연관된 손상인 경우 대부분 RICE요법이 효과적일 수 있습니다. RICE란 안정(Rest), 냉찜질(Ice), 압박(Compression), 그리고 거상(Elevation)을 의미합니다.
- 비스테로이드성 항소염제(NSAID): 통증과 부기를 줄여주게 됩니다.

2) 수술적 치료
보존적 치료에도 불구하고 통증이 지속되는 경우, 관절 내시경을 이용한 수술적 치료를 받게 됩니다.
수술 과정: 무릎 관절 내시경은 수술 방법 중 가장 많이 사용되는 방법으로 작은 카메라를 작은 절개부위를 통해 삽입하여 관절 안쪽을 볼 수 있고 이를 기준으로 다른 한쪽에 작은 수술 기구들을 삽입하여 파열된 반월상 연골을 절제 혹은 봉합하게 됩니다.

수술 후 무릎을 보호하기 위해 목발을 사용하여야 하며 이 후 재활 운동을 시행하게 됩니다. 초기에는 무릎의 운동 범위를 회복시키기 위한 재활 훈련을 시작하며 재활 훈련의 진행 정도를 관찰하면서 근력 강화 운동을 점진적으로 추가 시행하게 됩니다. 무릎의 운동성이나 근력을 회복하기 위해선 규칙적인 운동이 가장 중요합니다.

반월상 연골 파열은 무릎 손상에 있어 매우 일반적인 손상으로 정확한 진단, 치료, 그리고 재활을 통해 대부분 수술 전 활동 상태로 회복되게 됩니다.

원판형 반월상 연골은 무릎 안에 있는 반월상 연골의 비정상적인 모양을 의미합니다. 일반적으로 비정상적인 모양의 반월상 연골은 정상 모양의 반월상 연골 보다 외상에 약하여 쉽게 손상된다고 알려져 있습니다. 원판형 반월상 연골을 가진 사람은 일생 동안 아무 문제 없이 생활할 수도 있습니다. 극동지역(한국, 일본, 중국)에서 발생 빈도가 서양보다 높게 보고되고 있으며 양측성 또한 한국에서는 80 - 90%로 높게 보고하고 있습니다

반월상 연골은 쐐기 모양의 연골로서 대퇴골과 경골 사이에서 '완충 장치' 역할을 하는 구조물로서 뼈 말단에 있는 연골을 보호해주고 무릎의 굴곡과 신전을 부드럽게 해주는 역할을 합니다. 무릎 관절 안에는 두 개의 반월상 연골이 있으며 안쪽에 있는 것을 내측 반월상 연골이라 하고 바깥쪽에 있는 것을 외측 반월상 연골이라고 합니다. 건강한 정상 반월상 연골은 초승달 모양을 하고 있습니다.

전반월대퇴인대는 반월상 연골과 경골을 연결 시켜 반월상 연골을 무릎 관절 안에 단단히 고정시켜 주는 인대이며 반월상 연골에 혈액 공급을 담당하고 있습니다.

원판형 반월상 연골은 정상적인 쐐기 모양의 초승달 모양이 아닌 반달 모양 혹은 보름달 모양을 보이고 있습니다. 일반적으로 극동지역은 전 인구의 약 7-9% (서양은 1- 3%) 에서 외측에 원판형 반월상 연골을 보인다고 보고하고 있으며 내측 원판형 반월상 연골은 매우 적습니다.

원판형 반월상 연골에는 세 종류가 있습니다.
(1) 불완전 원판형 연골 – 원판형 연골이 경골상단의 일부를 덮습니다.
(2) 완전 원판형 연골 – 연골이 경골 상단을 완전히 덮습니다.
(3) Wrisberg 연골 – 전반월대퇴인대가 없는 경우를 의미합니다. 이 인대가 없는 경우는 연골 모양이 정상이라 해도 연골이 관절 안으로 들어가 통증을 유발할 수 있고 심지어 잠금 현상이나 “툭”하는 소리가 나는 현상이 일어날 수도 있습니다.

원판형 연골은 정상적인 반월상 연골보다 더 쉽게 손상되는 경향이 있어 더 쉽게 끼거나 더 쉽게 파열되게 됩니다. 만약 전반월대퇴인대가 없다면 반월상 연골이 고정이 되지 않아 손상될 확률은 더 높아지게 됩니다. 혈액 공급과 영양소가 손상 부위로 공급이 잘 되지 않기 때문에 연골은 한번 파열되면 정상적인 모양의 반월상 연골이라도 쉽게 자연 치유되지 않으며 원판형 연골인 경우 자연 치유되는 경우는 거의 없습니다

원판형 반월상 연골이 생기는 원인에 대해서 아직 밝혀진 바가 없으며 아이가 성장하면서 비정상적인 인대 부착으로 인해 넓어진다고 보고하기도 합니다. 원판형 반월상 연골은 무릎 관절이 비틀어지는 힘을 받았을 때 손상 된다고 하나 다치지 않은 어린아이에게도 원판형 반월상 연골의 손상이 관찰되기도 합니다.

원판형 반월상 연골이나 찢어진 원판형 반월상 연골의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
통증, 부종, 무릎의 잠금 혹은 튀는 현상, 무릎이 "꺾이는 느낌", 무릎의 신전 제한

과거력과 신체검사
증상 및 병력 청취 후 무릎을 굴곡 및 신전 상태에서 뒤틀면서 반월상 연골에 긴장을 유발하면서 신체 검사를 시행하게 되며 관절선에 압통을 느끼게 되며 관절 속에서 소리가 나는 경우도 있습니다. 또한 손상된 연골이 무릎 뼈 사이에 끼어서 잠김 현상으로 관절 운동이 되지 않으며 완전히 펴지지 않는 경우가 있습니다.

방사선 검사
► X-선 검사: 연골 같은 연부 조직은 볼 수는 없지만, 무릎의 다른 문제가 있는지 여부를 볼 수 있습니다. 원판형 반월상 연골은 매우 두껍기 때문에 X-선 검사에서 바깥쪽의 대퇴골과 경골이 만나는 지점의 관절 간격이 넓어져 있는 것이 관찰되는 경우도 있습니다.
► MRI: 이 검사는 무릎 관절의 연부 조직의 상세한 이미지를 얻을 수 있고 원판형 반월상 연골의 검사에 있어 가장 확실한 검사 방법입니다. 이것은 약 30-40분 가량 가만히 누워있는 상태에서 검사를 시행하기 때문에 어린 아이의 경우 가만히 누워있지 못하는 경우가 있어 검사를 시행하기 위해 진정제나 마취를 하고 검사하는 경우도 있습니다.

원판형 반월상 연골은 종종 무릎의 다른 문제 때문에 검사하는 중 우연히 발견되는 경우가 있습니다. 만약 원판형 반월상 연골이 통증이나 무릎에 다른 증상을 유발하지 않는 경우에는 원판형 반월상 연골에 대한 치료는 필요 없습니다.

► 수술적 치료
무릎 관절내시경은 가장 일반적으로 시행되는 수술 방법으로 관절경이라는 조그만 카메라를 무릎 관절 안에 삽입하게 됩니다. 이 카메라가 큰 화면에 영상을 전송하게 되고 의사는 전송된 화면을 보면서 다른 관절내시경 수술 도구를 위해 반대편에 절개를 가하고 도구를 삽입하게 됩니다.

1) 관절 내시경적 부분절제술 혹은 아전절제술
대부분의 경우 파열된 부위의 원판형 반월상 연골 부분 제거하는 것이 가장 효과적인 치료 방법입니다.
2) 관절 내시경적 봉합술 드물게 파열된 부위가 봉합이 가능한 경우가 있으며 이런 경우 반월상 연골에 실을 이용해서 봉합하게 됩니다.

수술한 무릎에 체중 부하를 피하기 위해 단기간 목발 보행을 해야 하며 목발 사용이 불가능한 경우 휠체어를 사용해야 합니다. 수술 후 부기와 염증 소견이 감소할 시기에 물리치료와 함께 재활 운동을 시작하게 됩니다. 물리치료나 재활운동은 일반적으로 가정에서 이루어지게 됩니다.

대부분의 원판형 반월상 연골로 관절내시경적 수술을 받은 경우 수술 후 정상적인 일상 생활이 가능하게 되지만 관절 연골을 보호해주는 반월상 연골을 절제한 경우 지속적으로 통증을 호소할 가능성이 있으며 추 후에 조기 관절염으로 진행될 위험도 있습니다. 20세 이전의 나이에는 술 후 증상 호전이 빠르나 성인에서 수술하면 증상이 오래가며(6-12개월) 관절에 다시 물이 차는 경우도 있습니다. 그러나 대부분 호전됩니다.

원판형 반월상 연골로 수술을 받은 경우 축구, 테니스와 농구와 같이 무릎에 부하가 많이 가는 운동은 피할 것을 권유하며 오랜 시간이 지난 후 퇴행성 관절염의 위험성이 있습니다.

반월상 연골은 무릎 관절 안에 있는 C-모양의 쿠션입니다. 일반적으로 연골이 찢어졌다고 하는 것은 대부분이 반월상 연골이 찢어졌다는 것을 의미합니다. 만약 반월상 연골이 봉합할 수 없을 정도로 파열 되었다면 이 연골은 제거되어야 합니다. 그러나 반월상 연골이란 쿠션이 없으면 무릎은 지속적으로 통증을 유발하게 될 것이고 이로 인해 궁극적으로 관절염으로 진행하게 됩니다.

60세 이상의 고령 환자에서 반월상 연골을 절제하여 관절염이 생긴 경우라 하면 근위 경골 절골술 혹은 인공관절 치환술이 시행되어야 할 치료 방법이겠지만, 45 세 미만의 활동적인 환자들은 다른 치료방법을 받을 수 있으며 바로 반월상 연골 이식술 입니다.

반월상 연골 이식은 손상된 반월상 연골을 기증자의 반월상 연골로 대체하는 것입니다. 반월상 연골 이식술은 모든 사람들에게 가능한 수술이 아닙니다. 만약 벌써 관절염이 진행되었다면 반월상 연골 이식술은 의미가 없는 수술 방법이며 이런 경우는 경골 절골술을 시행해야 합니다. 그러나 연골 이식이 가능한 무릎이라면 시행해볼 수 있는 방법입니다.

무릎관절은 3가지 뼈로 구성되어 있습니다: 대퇴골, 경골, 그리고 슬개골 입니다. 슬개골은 관절 정면에 위치해 있어 관절을 보호합니다.

대퇴골과 경골 끝 부분은 관절연골로 덮여 있습니다. 이 미끄러운 물질의 관절 연골이 무릎이 구부러지고 펴질 때 두 뼈가 서로간에 원활하게 움직이게 하는 기능을 가지고 있습니다.
쐐기 모양의 연골인 반월상 연골은 대퇴골과 경골 사이에서 '완충 장치' 역할을 하는 구조물입니다. 이 반월상 연골은 관절 연골과 다른 연골로써 질기고 고무 같아서 관절을 보호해주며 안정성에 기여하게 됩니다. 모든 무릎은 안쪽과 바깥쪽에 하나씩 총 2개의 반월상 연골이 존재하게 됩니다.

반월상 연골이 심하게 손상되어 있거나 이로 인해 제거가 되었다면 무릎을 보호해주는 관절연골은 마모되기 시작합니다. 이 연골 관절이 마모됨에 따라 관절연골의 표면은 거칠어지고 해지게 되어 노출된 뼈가 직접적으로 움직이게 되면 상당한 통증을 유발하게 됩니다. 이것이 바로 관절염입니다.

반월상 연골 이식술의 목적은 연골관절이 마모되기 전에 반월상 연골이란 쿠션을 교체하는 것입니다. 기증자의 반월상 연골은 무릎을 지지해주며 안정시켜 주게 되어 통증을 완화시키게 됩니다. 이렇게 이식된 반월상 연골이 통증뿐 아니라 추후에 관절염까지 예방해주길 바라지만 아직까지 장기 추시 결과는 알려진 바가 없습니다.

건강한 반월상 연골 조직은 시신(인간 기증자)에서 추출하여 냉동시킵니다. 이런 조직을 동종이식편이라고 합니다. 동종이식 반월상 연골은 크기를 기록하고, 검사한 후, 보관되게 됩니다. 정확한 반월상 연골의 크기가 반월상 연골 이식술의 성공에 가장 중요한 요소입니다. 이 후 이 동종이식 반월상 연골을 이식을 받을 환자의 반월상 연골의 크기와 일치되는 것을 사용하게 됩니다.

조직의 안정성은 미국의 조직은행 협회와 미국 식품의약청에 의해 철저히 검사합니다. 기증자의 조직은 혈액으로 전파 가능한 B형간염, C형간염, 에이즈 바이러스나 웨스트나일 바이러스 같은 질병에 대해 검사를 마치게 되며 이외 전파 가능한 박테리아에 대해서도 검사를 받게 됩니다.

비록 반월상 연골 이식술이 20년 가까이 시행되고 있음에도 불구하고 아직까지 드문 수술 입니다. 이 이유는 연골 이식술이 가능한 정확한 환자에 대한 조건이 까다롭기 때문입니다. 반월상 연골에 심각한 손상이 있는 대부분의 환자들은 무릎에 관절염이 진행된 경우가 많으며 이런 경우 반월상 연골 이식술은 아무런 도움이 되지 않습니다. 국내에서는 외상에 의한 반월상 연골손상으로 대부분 부분절제술을 시행하므로 적응증이 되는 경우는 드물며 원판 외측 연골 손상후 아전절제술로 이러한 수술을 하는 경우가 간혹 있습니다. 반월상 연골 이식술의 기준은 다음과 같습니다.

► 45세 미만의 활동적인 사람
► 외상으로 인해 연골의 절반 이상 손상 혹은 아전절제술로 반월상 연골의 기능을 ► 잃어버린 환자로 지속적인 무릎의 통증
► 정상적인 정렬 및 인대를 가진 무릎
► 관절염이 없거나 최소한이 있는 무릎
► 비만 아닌 사람

작은 절개를 통해 소형 카메라를 삽입하고 이로 인해 무릎 안을 확실하게 관찰할 수 있으며. 소형 내시경용 수술기구도 같은 방법으로 삽입하여 수술을 시행하게 됩니다. 일반적으로 약 5cm에서 10cm 의 절개를 가하게 되고 나머지는 1cm 미만의 절개가 필요하게 됩니다. 이식할 반월상 연골은 우선적으로 경골에 실을 이용해서 일차적으로 고정하게 되고 고정된 위치를 확인 한 후에 여러 개의 실을 이용하여 확실하게 고정하게 됩니다.

합병증으로는 출혈, 감염, 그리고 신경이나 혈관 손상 등이 있습니다. 감염이 생기는 경우도 보고되어 있으며 기증받은 조직으로부터 감염이 일어날 가능성이 있습니다.

► 고정: 일반적으로 보조기 착용을 해야 하며 수술 후 약 4에서 6주 정도는 수술한 무릎에 부하가 가해지는 움직임은 피해야 합니다.

► 물리치료: 초기 통증과 부기가 가라앉고 안정되면 물리 치료를 시작하게 됩니다. 특정 운동은 무릎의연성과 근력 회복에 많은 도움이 됩니다. 초기에는 무릎의 관절 각 운동에 초점을 두고 물리치료를 시행하게 되며 이 후 관절 운동과 함께 근력강화 운동을 서서히 시작하게 됩니다.

► 일상활동으로 복귀: 일반적으로 대부분의 환자들은 최소한 2주간은 일상생활로 복귀는 힘들게 됩니다. 활동력이 많은 직장인 경우 최소한 2-3개월간은 재활을 받아야 복귀할 수 있습니다. 직장으로의 복귀는 의사와 상담을 통해 결정하는 것을 권유합니다. 수술 후 약 6개월에서 12개월이 지나야 완전한 회복이 됩니다.

성공적인 반월상 연골 이식 수술에 기여여하는 요인들은 다음과 같습니다.
► 수술 시 무릎의 상태
► 이식할 반월상 연골의 정확한 크기
► 반월상 연골 이식물의 정확한 위치
► 환자의 재활의 의지

반월상 연골에 관한 연구는 아직까지는 완전하지 않습니다. 그러나 현재까지 보고에 의하면 이식한 연골은 약 21%에서 55%까지는 10년안에 실패하는 것으로 보고 되어 있습니다. 외측 반월상 연골 이식술이 아직까지는 내측 반월상 연골 이식술보다는 좋은 결과를 보이고 있습니다. 현재 인공 반월상 연골 이식물이 시도되고 있으나 아직까지는 논란이 있습니다. 반월상 연골 이식수술이 많은 도움을 줄 수 있는 수술 방법이긴 하지만 모든 환자에게 적용할 수는 없습니다.